Fisioterapia deportiva
Trocanteritis: el dolor en el lateral de la cadera que no deja dormir
Duele al tumbarse de ese lado, al subir escaleras y al levantarse de la silla. El nombre está anticuado y el tratamiento habitual —reposo, antiinflamatorio y estiramientos— es justo el que no funciona.
Escrito por Roger Pont Bosch · fisioterapeuta colegiado Nº 15266 · tiempo de lector: 8 minutos ·
El relato es tan constante que casi diagnostica: duele en la parte de fuera de la cadera, no puedo dormir de ese lado, me molesta al subir escaleras y al levantarme del coche, y al cruzar las piernas.
Es un cuadro muy frecuente, sobre todo en mujeres entre los cuarenta y los sesenta y en corredores, y es uno de los que peor se trata de forma habitual. Merece la pena entender por qué.
El nombre está desfasado
Se ha llamado durante décadas trocanteritis o bursitis trocantérea, asumiendo que el problema era la inflamación de la bursa, una bolsa que reduce el roce en esa zona. Los estudios de imagen mostraron después que la bursa está inflamada en una minoría de los casos, y que lo que hay en la mayoría es una tendinopatía de los glúteos —sobre todo del glúteo medio— en su inserción en el trocánter.
Hoy el término que se usa es síndrome de dolor en el trocánter mayor o tendinopatía glútea. Y el cambio de nombre no es cosmético: cambia el tratamiento por completo. Una bursa inflamada pide antiinflamatorio y reposo; un tendón degenerado pide carga progresiva.
Por qué aparece
El mecanismo principal es la compresión del tendón contra el hueso en determinadas posiciones, combinada con debilidad del propio glúteo. Y eso explica todos los síntomas:
- Dormir de ese lado comprime directamente el tendón. Dormir del otro lado con la pierna de arriba cayendo hacia delante también, y esa es la causa de que duela el lado sobre el que no se apoya.
- Cruzar las piernas o estar de pie con el peso en una sola pierna aumenta la compresión.
- Subir escaleras y levantarse exigen fuerza del glúteo en una posición comprometida.
- Correr, y sobre todo correr con la pelvis que cae en cada apoyo, repite el gesto miles de veces.
Casi todo lo que se recomienda de forma intuitiva en este cuadro —estirar llevando la rodilla al pecho cruzada, dormir con la pierna sobre la otra, rodillo en la zona— aumenta exactamente la compresión que lo produce.
Lo que no funciona
- Estirar. Los estiramientos clásicos de esta zona ponen el tendón en máxima compresión. Es la causa más frecuente de que un cuadro no mejore.
- Reposo prolongado. Un tendón se recupera con carga controlada, no con inactividad.
- Rodillo o masaje agresivo sobre el trocánter: comprime lo que hay que descomprimir.
- Antiinflamatorio como tratamiento. Puede aliviar y no cambia el tejido.
- Infiltración como primera opción. Puede dar alivio temporal, y la evidencia a medio plazo favorece el ejercicio. Es una decisión médica y no debería ser el primer paso.
Lo que sí
El tratamiento con más respaldo combina dos cosas: reducir la compresión y cargar el tendón de forma progresiva.
Quitar compresión, desde el primer día
- Dormir con almohada entre las rodillas si duele de lado, o boca arriba durante la fase aguda.
- No cruzar las piernas al sentarse.
- De pie, peso repartido en las dos piernas.
- Evitar sentarse muy bajo y las posiciones de cadera muy flexionada y aducida.
Cargar el glúteo, progresivamente
- Empezar con contracciones isométricas de abductores, que suelen tolerarse bien y bajan el dolor.
- Progresar a trabajo de abducción con carga y a ejercicios de cadena: puentes, sentadilla, zancada, subida a cajón.
- Añadir control del apoyo monopodal, que es el gesto donde el cuadro se produce.
- Y por último, volver a correr o a la actividad con progresión de volumen.
Los plazos: es un tendón, y los tendones son lentos. La mejoría del dolor nocturno suele llegar en tres o cuatro semanas; la recuperación completa se cuenta en tres a seis meses. Quien espera resolverlo en dos semanas abandona antes de que empiece a funcionar.
La conclusión
Si llevas meses con dolor en el lateral de la cadera, estirando y descansando sin resultado, es bastante probable que el problema sea el tratamiento y no el tendón. Dejar de comprimir y empezar a cargar es lo que cambia el cuadro, y lleva meses, no semanas.
Por qué en SOMA empezamos por la columna
Un tendón glúteo se irrita cuando trabaja de más, y trabaja de más cuando la pelvis no se sostiene en cada apoyo. Es un problema de cadera y de tronco, no de la cara lateral del muslo.
Empezamos por el eje porque es lo que decide cuánta carga recibe ese tendón en cada paso. Puedes quitar compresión y cargar el glúteo —y hay que hacerlo—, y si la pelvis sigue cayendo en el apoyo, el gesto que produjo el cuadro se repite miles de veces al día.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la trocanteritis?
Un cuadro de dolor en el lateral de la cadera que durante años se atribuyó a la inflamación de la bursa. Hoy se sabe que en la mayoría de los casos es una tendinopatía de los glúteos en su inserción en el trocánter, y se denomina síndrome de dolor en el trocánter mayor o tendinopatía glútea.
¿Por qué me duele la cadera al dormir de lado?
Porque tumbarse sobre ese lado comprime directamente el tendón contra el hueso. Dormir del otro lado con la pierna de arriba cayendo hacia delante comprime también, y explica que duela el lado sobre el que no se apoya. Una almohada entre las rodillas resuelve buena parte.
¿Qué estiramientos van bien para la trocanteritis?
Ninguno de los clásicos: los estiramientos habituales de esta zona ponen el tendón en máxima compresión y son una de las causas más frecuentes de que el cuadro no mejore. El tratamiento es quitar compresión y cargar el glúteo de forma progresiva.
¿Cuánto tarda en curarse?
La mejoría del dolor nocturno suele aparecer en tres o cuatro semanas, y la recuperación completa se cuenta en tres a seis meses. Es un tendón, y los tendones responden despacio a la carga progresiva.
¿Sirve la infiltración?
Puede dar alivio temporal, y la evidencia a medio plazo favorece el ejercicio progresivo. Es una decisión médica y no suele ser el primer paso recomendable, precisamente porque no modifica el estado del tendón.
El siguiente paso
Si llevas meses con esto y nada funciona, la valoración sirve para confirmar el origen y para quitar de en medio lo que está manteniendo el cuadro.
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Si esto te está pasando
Leer ayuda a entender lo que te pasa. Lo que decide el tratamiento es una exploración: qué tolera hoy tu cuerpo y por dónde se puede progresar.
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Este artículo es divulgativo y no sustituye una valoración profesional individualizada. Si tienes dolor, el siguiente paso es una valoración real.